Род Лейвер: Легенда тенниса, дважды покорившая Большой Шлем

9 августа 1938 года родился выдающийся австралийский теннисист Род Лейвер, получивший прозвище "Ракета". Он навсегда вошел в историю как единственный игрок, дважды завоевавший календарный Большой Шлем: сначала в статусе любителя в 1962 году, а затем как профессионал в 1969 году.

Несмотря на рост 173 см, этот леворукий игрок в 1967 году также одержал победу в Профессиональном Большом Шлеме, выиграв три самых престижных профессиональных турнира. За свою карьеру Лейвер завоевал 11 титулов Большого Шлема и 200 турниров, оставив неизгладимый след в истории тенниса благодаря своим достижениям, влиянию на игру и безупречной спортивной этике.

Факты о карьере Рода Лейвера

Род Лейвер появился на свет 9 августа 1938 года в австралийском городе Рокгемптон. Леворукий спортсмен из Квинсленда одержал свою первую значимую победу в 1957 году, став чемпионом Австралии и США. Широкую известность он получил в 1959 году, выйдя в финал трех турниров Уимблдона (одиночный, парный и смешанный разряды), а также в составе сборной Австралии, выигравшей Кубок Дэвиса.

Это было лишь начало его впечатляющих достижений в любительской карьере. До перехода в профессионалы в 1963 году "Ракета" четырежды выигрывал Кубок Дэвиса, пять раз становился финалистом крупных турниров и, самое главное, завоевал шесть титулов Большого Шлема. Четыре из них пришлись на 1962 год, когда он стал первым теннисистом со времен Дональда Баджа (1928 год), сумевшим выиграть все четыре турнира Большого Шлема за один календарный год.

Несмотря на этот невероятный успех, Род Лейвер оставался скромным.

«Я был в восторге, выходя с корта, зная, что выиграл все четыре турнира за один год, — вспоминал он. — Но я никогда не чувствовал себя лучшим, никогда. Мне просто повезло с хорошим годом».

В 1963 году Лейвер подписал контракт как профессиональный игрок. «Я выиграл Уимблдон в 1961 и 1962 годах и получил подарочный сертификат на 15 фунтов и крепкое рукопожатие, — рассказал Лейвер в интервью Международному залу теннисной славы. — Я просто хотел получить шанс сыграть против лучших игроков мира, поэтому и стал профессионалом, к тому же финансовое вознаграждение было важной частью тенниса в те дни».

Хотя его дебютный год оказался непростым (он проиграл 19 из первых 21 матча), в конечном итоге он стал лучшим и в профессиональном туре. В 1967 году, незадолго до начала Открытой эры, Лейвер завоевал "Профессиональный Большой Шлем", выиграв три главных профессиональных турнира сезона.

Когда началась Открытая эра, "Ракета" уже имел на счету восемь крупных профессиональных титулов и стал первым игроком, заработавшим более миллиона долларов призовых.

Лейвер доминирует на старте Открытой эры

В 1968 году началась Открытая эра, позволившая профессиональным игрокам соревноваться с любителями на турнирах Большого Шлема. На первом крупном турнире Открытой эры, Открытом чемпионате Франции 1968 года, Род Лейвер уступил в финале Кену Розуоллу (6-3, 2-6, 6-1, 6-2). Однако на Уимблдоне он стал первым чемпионом Открытой эры, обыграв в финале Тони Роча (6-3, 6-4, 6-2).

В 1969 году Лейвер вписал еще одну страницу в историю тенниса, во второй раз за карьеру выиграв все четыре турнира Большого Шлема в течение одного календарного года. В Австралии он в финале одолел Андреса Химeно (6-3, 6-4, 7-5); на Ролан Гаррос взял реванш у Кена Розуолла (6-3, 6-4, 6-3); на Уимблдоне в решающем матче победил Джона Ньюкомба (6-4, 5-7, 6-4, 6-4); а в Нью-Йорке в финале другого австралийца, Тони Роча (7-9, 6-1, 6-2, 6-2), закрепил второй в карьере Большой Шлем.

«Облегченный, счастливый и довольный», — Род Лейвер тогда решил сосредоточиться на профессиональных турнирах, в частности на World Championship Tennis, где он оставался доминирующим игроком в начале 1970-х годов. В 1972 году его матч против Кена Розуолла в финале WCT в Далласе привлек внимание 20 миллионов телезрителей.

Род Лейвер завершил карьеру в 1977 году, завоевав в общей сложности 74 титула с начала Открытой эры. Всего "Ракета" выиграл 200 турниров за свою карьеру, включая 11 титулов Большого Шлема в одиночном разряде, шесть — в парном и три — в смешанном.

С 1969 года никто не смог повторить достижение календарного Большого Шлема в мужском теннисе. В 2019 году, празднуя 50-летие своего удивительного триумфа на сайте ATP, Лейвер отметил: «Удивительно, когда смотришь на игроков, выступавших за последние 50 лет, будь то Коннорс, Джон Макинрой, Борис Беккер, Пит Сампрас, или Федерер, Надаль и Джокович в нашу эпоху. Много лет назад многие не рассматривали четыре крупных турнира как Большой Шлем. Некоторым не нравилось ехать в Австралию в декабре или январе. Возможно, обстоятельства заставляли их не чувствовать значимости того, что такое Большой Шлем».

«Но игра стала больше, люди стали внимательнее относиться к историческим рекордам за последние 20 лет, и здорово, что теннис отмечает свое прошлое. Я наслаждался празднованием 50-летия», — добавил Лейвер.

Несмотря на свой рост (173 см), Род Лейвер демонстрировал агрессивный стиль игры, часто выходя к сетке после подачи. Он также обладал мощными ударами, особенно слева. Он был первым игроком, который последовательно использовал сильное вращение, и многие эксперты считают, что он вдохновил следующее поколение игроков, таких как Бьорн Борг и Гильермо Вилас.

Род Лейвер по-прежнему многими считается одним из величайших игроков всех времен. В 2000 году центральный корт Australian Open был переименован в "Rod Laver Arena", а в 2017 году, когда Роджер Федерер организовал новый командный турнир, он назвал его "Laver Cup".