20 сентября 1973: День, когда Билли Джин Кинг победила Бобби Риггса в знаменитой «Битве полов»

Билли Джин Кинг: легенда корта и пионер за его пределами

Билли Джин Кинг, родившаяся Билли Джин Моффитт в 1943 году, — это не просто одна из величайших теннисисток всех времен. Она также одна из самых влиятельных фигур в истории тенниса благодаря своей роли в развитии и продвижении женского тенниса. Кинг основала Женскую теннисную ассоциацию (WTA) — первую организацию, представляющую интересы спортсменок. Она также сыграла ключевую роль в создании первого женского теннисного тура, спонсируемого табачным брендом Virginia Slims.

Первая в истории тенниса женщина, заработавшая более 100 000 долларов за год (1971), Кинг уже имела на своем счету 10 титулов Большого шлема в одиночном разряде, 12 в парном и 9 в смешанном. В 1973 году она пятый год подряд считалась первой ракеткой мира (компьютерный рейтинг в теннисе был введен только в 1973 году).

Позднее Кинг стала активисткой, борцом за все женские виды спорта, лидером в борьбе за права женщин и инициатором равных призовых во всех турнирах Большого шлема. В 2023 году она была отмечена на Открытом чемпионате США в честь 50-летия равных призовых, которых удалось достичь благодаря ее усилиям, что в конечном итоге вынудило остальные три турнира Большого шлема последовать этому примеру.

Бобби Риггс: бывшая первая ракетка мира, не уважавший женский теннис

Бобби Риггс родился в 1918 году. Американец был первой ракеткой мира среди любителей, когда выиграл Уимблдон и Открытый чемпионат США в 1939 году. В том же году на Уимблдоне он завоевал все три возможных титула: в одиночном, парном и смешанном разрядах. Он стал профессионалом в 1940 году, но его карьера была прервана Второй мировой войной. В конце 1940-х годов, выступая и соревнуясь с такими игроками, как Дональд Бадж и Джек Креймер, он считался одним из лучших теннисистов мира. После завершения карьеры в 1951 году он оставался в теннисе в качестве промоутера, но позже стал известен как игрок и азартный человек.

Он утверждал, что заработал большие деньги в 1939 году, сделав ставку на свой собственный тройной триумф на Уимблдоне. В начале 1970-х годов, не соглашаясь с требованиями Кинг о равной оплате, он начал критиковать женский теннис в самой карикатурной форме, вероятно, с целью привлечения внимания. «Место женщины — на кухне и в спальне, и не обязательно в таком порядке», — стало одним из его известных высказываний, за которое он получил прозвище «мужская свинья-шовинист».

В итоге, в возрасте 55 лет, он решил бросить вызов находящейся на пике формы Кинг, чтобы доказать превосходство мужского тенниса. Сначала Кинг отказалась, заявив, что не собирается с ним встречаться. Тогда он вызвал Маргарет Корт, которая согласилась и 13 мая 1973 года была легко побеждена им со счетом 6-2, 6-1.

Место проведения: Хьюстон Астродом, Техас

Долгожданная «Битва полов» между Риггсом и Кинг состоялась в Хьюстон Астродоме, Техас. Это был первый в мире многоцелевой крытый спортивный стадион, открытый в 1965 году. Он служил домашней ареной для Хьюстон Астрос (MLB), Хьюстон Ойлерс (NFL) и, с 1971 года, частично для Хьюстон Рокетс (NBA).

Факты: Билли Джин Кинг испытала больше облегчения, чем радости после победы

Риггс долгое время подогревал страсти вокруг женского тенниса. В 1973 году он заявил, что женский теннис уступает мужскому, и даже в своем 55-летнем возрасте он мог бы обыграть любую из ведущих теннисисток. Изначально Риггс целился в Кинг, которую он назвал «лидером революционной банды». Кинг прославилась тем, что основала первый профессиональный женский тур и требовала «равной оплаты за равную игру». Риггс, напротив, называл это ерундой. Он подкрепил свои слова, предложив Кинг матч «победитель получает все», пытаясь спровоцировать ее, так как она, казалось, не проявляла интереса.

«Если она не может победить уставшего старика, она не заслуживает половины своих денег».

Билли Джин Кинг не поддалась на провокацию. Она знала, как многое поставлено на карту: если бы она проиграла, ее дело было бы проиграно. Риски были слишком высоки.

В отличие от Кинг, Корт не была заинтересована в борьбе за права женщин. Она вмешалась, договорилась с Риггсом о повышении призовых и приняла вызов. 13 мая 1973 года Риггс разгромил ее со счетом 6-2, 6-1.

«Это битва полов, и гладиатор от мужчин — это я, 55-летний мужчина одной ногой в могиле». — Бобби Риггс

Самопровозглашенный «мужчина-свинья-шовинист», вне себя от восторга, хвастался: «Теперь мне нужна Кинг. Я сыграю с ней на глине, траве, дереве, цементе, мраморе или на роликовых коньках. Мы должны поддерживать эту сексуальную тему».

Когда Кинг узнала о тяжелом поражении Корт, она поняла, что у нее нет выбора, кроме как принять вызов. Она больше не могла избегать Риггса. Сама она говорила, что если Корт будет побеждена, ей придется столкнуться с Риггсом.

Если первая «Битва полов» была популярным спортивным событием, то вторая стала крупнейшим теннисным событием, когда-либо проводившимся в Соединенных Штатах. American Broadcasting Company заплатила 700 000 долларов за право транслировать матч между Риггсом и Кинг стоимостью 100 000 долларов в прайм-тайм. Австралийская легенда Род Лейвер раскритиковал это за превращение тенниса в зрелище, а не за его развитие.

«Это не просто теннисный матч», — заявил Риггс на предматчевой пресс-конференции. «Это битва полов, и гладиатор от мужчин — это я, 55-летний мужчина одной ногой в могиле». Риггс, безусловно, выиграл словесную дуэль. Готовый сказать что угодно, чтобы привлечь внимание, он дошел до того, что заявил: «Я хочу доказать, что женщины — дрянь, они отвратительны и им не место на одном корте с мужчиной».

Несмотря на его уверенность, до матча распространился слух, что чемпион Уимблдона 1939 года был не в той форме, что в мае, когда он обыграл Корт. Он потратил больше времени и сил на продвижение шоу, чем на тренировки, и вскоре пожалел об этом.

На самом деле, его соперница готовилась к этой битве: «Я отношусь к этому матчу очень серьезно. Я люблю побеждать. Я принимаю на себя ответственность и давление. Бобби лучше быть готовым».

«Она играла слишком хорошо. Она играла в своем темпе, а я не мог выложиться в своей игре. Все закончилось слишком быстро». — Бобби Риггс

Кинг вышла на корт в золотом платье в стиле Клеопатры, а Риггс вошел на стадион на рикше с золотыми колесами, в цирковом стиле, что вызвало бы резкое неодобрение Лейвера. На Астродоме собралось 30 000 человек, а 90 миллионов зрителей следили за матчем по телевизору.

В начале все шло хорошо для Риггса, который называл себя «теннисным мошенником». Он первым сделал брейк в гейме соперницы, выйдя вперед 3-2, но не смог удержать свою подачу в следующем гейме. В отличие от Корт, которую Риггс застал врасплох своими нестандартными ударами, Кинг была готова. Она сохраняла терпение и вступала в длительные розыгрыши с задней линии, чтобы измотать своего 55-летнего соперника. В результате она выиграла первый сет 6-4, сделав не менее 26 виннерсов.

Хотя Кинг снова проиграла свою подачу в начале второго сета, стало очевидно, что Риггсу физически не хватало сил для игры нескольких сетов с такой интенсивностью. Он отказался от тактики игры с задней линии и пошел к сетке, но Кинг регулярно проходила его без особых проблем. Величайший теннисный матч в истории Америки оказался односторонним: первая ракетка мира среди женщин одержала победу со счетом 6-4, 6-3, 6-3.

«Она была слишком хороша», — прокомментировал Риггс, не столь взволнованный, как после победы над Корт. «Она играла слишком хорошо. Она играла в своем темпе, а я не мог выложиться в своей игре. Все закончилось слишком быстро». Кинг позже заявила, что не считает победу над Риггсом исключительным достижением, но победа стала для нее большим облегчением.

«Я думала, что если я не выиграю этот матч, это отбросит нас на 50 лет назад. Это разрушило бы женский тур и повлияло бы на самооценку всех женщин. Победить 55-летнего парня не было для меня триумфом. Триумфом было то, что я открыла теннис для большого количества новых людей».

Что дальше? Билли Джин Кинг и Бобби Риггс оставались друзьями до его смерти

В последующие месяцы, подавленный своим поражением, Риггс искал реванша с Кинг, но она отказывала. Со временем два соперника по «Битве полов» создали прочную связь и оставались друзьями до смерти Риггса в 1995 году. Знаменитый матч также был экранизирован в голливудском фильме, вышедшем в 2017 году.

Через 19 лет после матча, в 1992 году, состоялся еще один поединок «мужчина против женщины» под названием «Битва чемпионов», где Джимми Коннорс обыграл Мартину Навратилову. Хотя Коннорсу разрешалось подавать только одной рукой, а Навратилова могла бить в половину боковых коридоров, он все равно выиграл со счетом 7-5, 6-2. Позже Коннорс заявил, что поставил миллион долларов на себя, проиграв менее восьми геймов.