Последние новости от NASA сообщают, что марсоход Perseverance обнаружил сложные органические молекулы в горных породах на поверхности Марса. Эти находки, теоретически, могут быть связаны с существовавшей ранее микробной жизнью. Органический углерод был обнаружен в мелкозернистых осадочных породах в районе Bright Angel, вдоль высохшего русла древней реки, которая когда-то несла воду в кратер Езеро.
Несмотря на то, что это открытие, безусловно, вызывает большой интерес, оно не может служить прямым доказательством жизни. Макромолекулярный углерод может иметь как биологическое, так и геологическое происхождение. Ученые также отмечают, что он мог быть занесен на Марс метеоритами. На данный момент невозможно точно сказать, являются ли обнаруженные молекулы следами древних марсианских микробов.
Для того чтобы получить ответы на волнующие ученых вопросы, необходимо доставить образцы марсианского грунта на Землю. Марсоход способен идентифицировать перспективные породы, но не может самостоятельно подтвердить биологическое происхождение углерода. NASA планирует миссию по доставке образцов на Землю в ближайшее десятилетие (ориентировочно в 2030-х годах), в то время как Китай стремится вернуть марсианские образцы уже в 2031 году.