Curaçao, le plus petit pays de l’histoire de la Coupe du monde , a décroché son tout premier point en Coupe du monde, après un match nul 0-0 contre l’Équateur qui aurait pu se terminer bien différemment sans un homme : Eloy Room . Le gardien de but de 37 ans, le joueur le plus âgé de l’équipe, a réalisé 15 arrêts contre l’Équateur pour préserver ses cages inviolées et offrir à son pays son tout premier point en Coupe du monde.
En fait, Room a réalisé une performance record : 15 arrêts, c’est le plus grand nombre jamais enregistré par un gardien de but au cours d’un seul match de Coupe du monde de 90 minutes. Le précédent record pour un match de Coupe du monde avait été établi par Tim Howard : 16 arrêts selon la FIFA (15 selon Opta) pour les États-Unis contre la Belgique lors des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2014, un match qui était allé en prolongation. Au final, Howard a encaissé 2 buts en prolongation, mais il a quand même reçu des éloges immenses et a même reçu un appel de Barack Obama, qui l’a surnommé «secrétaire à la Défense». Sur le ton de la plaisanterie, Room a déclaré qu’il avait besoin d’»une statue à Curaçao» et que Tim Howard «transpirait chez lui en regardant le match».
Né aux Pays-Bas, Room a passé la majeure partie de sa carrière en Eredivisie, principalement au Vitesse et au PSV, avant de rejoindre la MLS en 2019, où il a remporté la MLS Cup en 2020 avec le Columbus Crew. Il joue actuellement pour le Miami FC en USL Championship, la deuxième division nord-américaine. Au niveau international, il a un temps représenté les Pays-Bas U-21, mais a rejoint en 2015 la sélection nationale de Curaçao, île d’où est originaire son père. Curaçao reste quatrième du groupe E et pourrait se qualifier pour le tour suivant en tant que deuxième du groupe s’il bat la Côte d’Ivoire jeudi et si l’Allemagne bat l’Équateur.
