Этим летом «Баффало Сэйбрз» столкнутся со сложной задачей удержания ключевых игроков, в первую очередь Алекса Тача, Зака Бенсона и Майкла Кессельринга, в условиях ограниченной зарплатной ведомости. После успешного сезона, который завершился вылетом в седьмом матче второго раунда плей-офф, команда должна принять непростые решения.
По информации Дэйва Пайнотты из The Fourth Period, переговоры с Алексом Тачем начнутся в ближайшие две-три недели. Стороны поддерживают открытую линию коммуникации на протяжении всего сезона, и, несмотря на отсутствие явной враждебности, найти устраивающее всех финансовое решение будет непросто. Ожидается, что Тач, будучи одним из лучших свободных агентов на рынке, может претендовать на сумму около 10,5-11 миллионов долларов в среднем за сезон (AAV), если решит выйти на открытый рынок. Если «Сэйбрз» готовы предложить такую сумму, шансы на его продление возрастут.
Другие важные игроки, требующие внимания, – это ограниченные свободные агенты (RFA) Майкл Кессельринг и Зак Бенсон. Бенсон провел выдающийся сезон, особенно проявив себя в плей-офф, и также ожидает существенного контракта. Кессельринг, который не играл много в плей-офф, также вызывает интерес у других команд, которые могут быть готовы предложить ему больше игрового времени.
С учетом имеющихся около 13 миллионов долларов в рамках зарплатной ведомости, «Баффало» придется проявить креативность, чтобы сохранить состав. Возможны кадровые перестановки, включая потенциальный обмен, чтобы освободить платежную ведомость. Сохранение Тача является критически важным для атакующего потенциала команды. Линди Руфф остается на посту главного тренера еще на два сезона, но руководство клуба стоит перед дилеммой: достаточно ли надежна вратарская линия, и придется ли менять кого-то из защитников ради подписания Тача и Бенсона? Хотя Тач, вероятно, захочет остаться в команде, учитывая успех, свободный рынок, особенно скудный в этом году, может предложить соблазнительные варианты.
