Долгий Путь «Торонто Мэйпл Лифс» к Возрождению

«Торонто Мэйпл Лифс» пришли к выводу, что клубу необходимо новое направление. Кит Пелли принял решение расстаться с Брэдом Треливингом. Узнав о грядущих изменениях, Треливинг попросил Пелли ускорить процесс и сделать объявление. Однако, похоже, Пелли не склонен к полной перестройке команды; вместо этого он выбирает «перезагрузку».

Встречаясь с прессой, Пелли говорил о наличии «фундаментальных» игроков и необходимости окружить их правильными элементами для достижения успеха. Проблема в том, что «Мэйпл Лифс» следовали этой стратегии десять лет, но так и не завоевали Кубок Стэнли, выиграв лишь два раунда плей-офф и уступая в самые ответственные моменты.

Это вопрос культуры, проблема игроков, руководства, видения или что-то еще? Как отметил Пелли, в «Торонто Мэйпл Лифс» нарушено взаимодействие и структура. Однако при Президенте по хоккейным операциям Брендане Шанахане существовал отказ от изменения ядра команды. Правильно это или нет, но «большая четверка» в лице Уильяма Нюландера, Остона Мэттьюса, Митча Марнера и Джона Тавареса была той группой игроков, с которой они хотели побеждать.

Кайл Дубас пытался исправить ситуацию, но в итоге ушел в «Питтсбург». Пришедший Брэд Треливинг также пытался изменить состав, возможно, даже слишком радикально. Теперь и Треливинг, и Шанахан покинули клуб, причем первый оставил команду в худшем состоянии, чем принял, учитывая, что в системе практически не осталось перспективных новичков.

Когда «Торонто Мэйпл Лифс» провели «выжженную землю» в 2014 году, в системе клуба уже были Назем Кадри, Нюландер, Марнер и Морган Райлли. Затем они выиграли драфт-лотерею и заполучили Остона Мэттьюса. Тогда существовала группа молодых, подающих надежды игроков. Но год за годом драфт-пики первого раунда и проспекты уходили из команды, и на смену им приходили лишь Джозеф Уолл, Истон Коуэн и Мэттью Найс.

«Торонто» не смог решить свои самые острые проблемы в период расцвета «большой четверки»: вратарскую позицию и защиту. Но они настолько зациклены на поражениях от «Флориды Пантерз» и «Бостон Брюинз» и боязни быть «запуганными», что в прошлом году «Мэйпл Лифс» стали старше и медленнее. Теперь вопросов больше, чем ответов, поскольку судьба команды находится в руках нового руководителя хоккейных операций.

Итак, каково же направление? В составе команды множество «дыр», и невозможно выменять шесть новых элитных игроков высокого уровня. Как заявил Крис Пронгер в среду на радио SiriusXM NHL Network Radio, впереди долгий путь и предстоит проделать много работы за очень короткий срок.

«Им предстоит огромная работа. Не думаю, что можно выразиться проще. Множество пробелов, которые нужно заполнить. У них масса вопросов. Думаю, что в первую очередь по всему составу, что будет делать Остон Мэттьюс через два года?

И, продолжая список, у вас есть ряд игроков с пунктами о запрете обмена, и им придется решить, что с ними делать. Являются ли они частью решения, или им придется двигаться дальше и искать новый дом. И эти трудные решения придется принять довольно быстро, по мере приближения к драфту, а затем и к свободному агентству».

Как мы видели на примере других канадских клубов, перестройка – это не для слабонервных. «Калгари Флэймз», «Эдмонтон Ойлерз» и «Виннипег Джетс» в определенный момент приняли это. В меньшей степени это необходимо осознать «Ванкувер Кэнакс». На Востоке «Оттава Сенаторз» понимала необходимость таких мер, а «Монреаль Канадиенс» стали лучшим примером.

Но руководство «Монреаля» заявило болельщикам, что будут трудные годы, но к 4-6 годам команда станет конкурентоспособной, а затем добьется стабильного успеха. Готово ли MLSE смириться с проигрышами на протяжении многих лет?

Как показывает опыт «Сан-Хосе Шаркс» и «Чикаго Блэкхокс», когда команда опускается на самое дно, зрелище это неприглядное. Поэтому «Мэйпл Лифс» нужно решить, будет ли это «перезагрузка» в стиле «Бостон Брюинз», «Вашингтон Кэпиталз» и «Питтсбург Пингвинз», или же им придется поступить так, как «Анахайм Дакс», «Бостон Брюинз» и «Детройт Ред Уингз» – строить команду с нуля.

«Так что предстоит много обсуждений и много планирования, чтобы по-настоящему понять, кто и что будет частью этого, — сказал Пронгер на радио Sirius XM NHL Network Radio. — Перестройка, перезагрузка — как бы люди ни хотели это называть, это просто слова. В конечном итоге, как вы можете перестроить эту франшизу, как с точки зрения руководства, так и на льду, и затем прийти к тому, что, как вы надеетесь, принесет чемпионства?»

Для «Торонто Мэйпл Лифс» это не будет решением за одну ночь. Как заявил Кит Пелли, человек, которого он привлечет для управления хоккейными операциями, станет самым важным решением за время его работы в MLSE. Им нужно все сделать правильно. Пелли должен быть готов услышать не те ответы, которые он хочет, но, судя по всему, он стремится к «перезагрузке» и сохранению конкурентоспособности.

Это непросто и порой занимает больше времени, чем полноценная перестройка. Как обычно, для «Торонто Мэйпл Лифс» ничего не дается легко.