После поражения в серии буллитов со счетом 5:4 от «Вашингтон Кэпиталз» в субботу вечером, руководство «Вегас Голден Найтс» посчитало необходимым сменить главного тренера. Команда уволила Брюса Кэссиди, который привел их к Кубку Стэнли, заменив его Джоном Тортореллой до конца текущего сезона.
Генеральный менеджер Келли Маккриммон надеется найти искру, способную встряхнуть команду, подобную той, что Рик Боунесс привнес в «Коламбус» после замены Дина Эвасона. Однако решение об увольнении Кэссиди не было спонтанным.
«Торторелла все еще находился на контракте в «Филадельфии», и им пришлось запрашивать разрешение на переговоры с ним. Думаю, это произошло совсем недавно», — сообщил Эллиотт Фридман на Sportsnet. «Никто сейчас не смог назвать мне точное время, когда это случилось, но это было довольно недавно».
Это решение зрело на протяжении всего сезона. Игра команды на льду не соответствовала высоким стандартам «Вегас Голден Найтс». Стандарт для них — это победа, а ожидания — Кубок Стэнли или провал. Впервые в истории франшизы команда рискует завершить сезон с большим количеством поражений, чем побед, борясь за место в плей-офф в слабом Тихоокеанском дивизионе.
На пресс-конференции в понедельник Маккриммон заявил, что Кэссиди не потерял контроль над раздевалкой, но команда утратила дух и энергию. Что-то было не так с «Голден Найтс» в этом сезоне. Будь то вратарская линия, защита или общая динамика команды, «Вегас» играл ниже своего уровня, и Маккриммон посчитал, что изменения необходимы.
Как отметил Эллиотт Фридман в воскресенье вечером на Sportsnet, это был отчаянный шаг для клуба, нацеленного исключительно на победу.
Фридман назвал это «отчаянным шагом», подчеркнув огромное давление, под которым находится «Вегас Голден Найтс» в этом году. Команда не может позволить сезону провалиться. Фридман признался, что не ожидал появления Тортореллы, хотя чувствовал, что положение Кэссиди шаткое. Он отметил, что многие эксперты рассматривали Питера Дебура в качестве возможного преемника, но не для «Вегаса», так как тот уже тренировал там. В конечном итоге, по словам Фридмана, это решение говорит о крайней решимости «Вегаса» побеждать и о нежелании списывать сезон со счетов.
Когда у команды несколько вратарей, это часто означает, что нет ни одного по-настоящему надежного лидера. Это похоже на ситуацию с квотербеками в НФЛ: постоянная ротация указывает на отсутствие стабильного игрока. У «Вегаса» не было такого стабильного игрока на вратарской позиции, способного стать бесспорным номером один. Такая вратарская игра может подвести любого тренера. Кроме того, защита команды была не на высоте. По сравнению с прошлыми годами, команда стала медленнее и менее динамичной в нападении.
Ожидания требуют результатов. «Вегас Голден Найтс» не боятся расставаться с тренерами, что подтверждается их историей. Однако это отчаянный шаг, направленный на улучшение игры команды, когда на кону стоят сезон и место в плей-офф.
