На фоне обсуждений о расширении других крупных спортивных лиг, таких как НБА и МЛБ, Национальная хоккейная лига (НХЛ) также рассматривает возможность включения новых команд. По словам хоккейного аналитика Дэвида Паньоты, озвученным в эфире программы «The Sheet» с Джеффом Мареком, основными кандидатами на вступление в лигу являются Атланта и Хьюстон.
Паньота отметил, что решение НХЛ вернуться к вопросу о расширении неудивительно, учитывая успешное расширение НБА до Лас-Вегаса и Сиэтла, а также текущие переговоры о расширении в МЛБ. Он подчеркнул, что этот вопрос активно прорабатывался лигой уже некоторое время.
Аналитик пояснил, что лига не будет инициировать официальный и формальный процесс поиска заинтересованных групп и рынков, поскольку НХЛ уже прекрасно знает свои приоритетные варианты – Атланту и Хьюстон.
Лига намерена продвигать эти кандидатуры, как только будут соблюдены все необходимые условия. Атланта, в частности, активно строит новую арену и развлекательный район в сотрудничестве с группой Вернона Краузе. Все указывает на то, что этот город лидирует в гонке и будет готов к вступлению, как только строительство приблизится к завершению.
НХЛ осведомлена о своих возможностях как в Атланте (где, похоже, несколько групп проявляют интерес), так и в Хьюстоне, а также в других рынках. Поэтому официальный процесс поиска не требуется: лига займет выжидательную позицию и будет ждать, пока кто-то будет готов предложить более двух миллиардов долларов за новую франшизу, а возможно, и значительно больше.
Джефф Марек высказал предположение, что фактическая стоимость новой франшизы НХЛ, скорее всего, составит около 3 миллиардов долларов, намекая на устаревание предыдущих оценок в 2 миллиарда.
Паньота подтвердил правоту Марека, приводя в пример недавние оценки: «Каролина Харрикейнз» была оценена в $2,66 миллиарда при продаже 12,5% акций. А «Вегас Голден Найтс», ранее искавшие покупателя на 10% своей доли за $200 миллионов, теперь, вероятно, увидят эту сумму ближе к $300 миллионам, что указывает на оценку франшизы минимум в $3 миллиарда.
Таким образом, стоимость новой франшизы НХЛ будет колебаться в диапазоне от 2 до 3 миллиардов долларов, скорее всего, ближе к верхней границе. Лига демонстрирует впечатляющий рост, учитывая, что всего год назад эта сумма оценивалась в 1,5 миллиарда. Более того, если НБА ищет за свои новые франшизы от 7 до 10 миллиардов, то 3 миллиарда за команду НХЛ не выглядят чрезмерными.
