Множество вопросов витает вокруг будущего управленческого состава «Торонто Мэйпл Лифс» – от должности генерального менеджера до возможного появления президента по хоккейным операциям. Последнее, похоже, более вероятно для хоккейного департамента «Мэйпл Лифс». Однако над всем этим нависает куда более значительная неопределенность: будущее Остона Мэттьюса.
Слухи НХЛ: Остон Мэттьюс не будет торопиться с решением о своем будущем
В настоящий момент приоритет для Остона Мэттьюса — восстановление после операции по поводу разрыва крестообразной связки третьей степени, полученного в результате столкновения коленом с защитником «Анахайм Дакс» Радко Гудасом. Однако Мэттьюсу и «Мэйпл Лифс» предстоит определить его роль в будущем команды и в предстоящей «перестройке» в Торонто.
Новое руководство команды постарается убедить Мэттьюса, что ситуация под контролем, а текущие проблемы — лишь временный спад. Следует напомнить, что, как сообщал Эллиотт Фридман из Sportsnet, летом 2021 года «Мэйпл Лифс» уже вели переговоры с Мэттьюсом о его перспективах в клубе. Это было до того, как он подписал свой четырехлетний контракт в августе 2023 года.
Сейчас до истечения этого контракта осталось два года, а «Торонто Мэйпл Лифс» в одночасье превратились из одной из лучших команд в одну из худших. Схожий путь проделали «Ванкувер Кэнакс» перед началом этого сезона. «Ванкувер» вышел во второй раунд плей-офф в 2024 году, затем пропустил следующий сезон плей-офф и после этого приложил все усилия, чтобы убедить защитника Куинна Хьюза остаться.
Однако Хьюз принял решение задолго до межсезонья 2025 года. Даже за год до этого руководство знало, что он не собирается подписывать долгосрочный контракт в Ванкувере. В итоге «Кэнакс» обменяли его в «Миннесота Уайлд» на Зива Бьюма, Марко Росси, Лиама Огрена и выбор в первом раунде драфта 2026 года. «Ванкувер» понимал неизбежность перестройки, но обменял один актив на четыре, чтобы заложить основу для будущего.
Путь «Торонто Мэйпл Лифс» к вершине будет долгим
Подобный сценарий вполне может развернуться и в Торонто. Игроки сегодня осознают, что обладают большей властью. Если команды посчитают, что Мэттьюс может помочь им как минимум в двух розыгрышах плей-офф, они сделают все возможное. Если же «Торонто» сосредоточится на решении внутренних проблем организации, возможно, им не удастся убедить капитана Остона Мэттьюса в скором возвращении «Мэйпл Лифс» на лидирующие позиции.
Известно, что Уильям Нюландер не желает оставаться в команде во время перестройки. Но учитывая ситуацию с Куинном Хьюзом, подобный сценарий вполне может повториться.
«Моя теория. Это чисто моя теория, — заявил Эллиотт Фридман в подкасте 32 Thoughts в пятницу. — Основываясь на том, что я слышал на этой неделе, они собираются сказать ему: „Мы вернемся в строй в следующем году или попытаемся это сделать, так что давай начнем год и посмотрим, как все пойдет“. Понимаете, думаю, ситуацию с Куинном Хьюзом увидели каждый игрок и каждая команда в лиге. И это то, что вы начинаете год, смотрите, как все идет, а затем, если что-то идет не по плану, вы корректируете действия по мере необходимости. Посмотрим. Я могу ошибаться. Но это моя теория, прямо сейчас это моя теория».
Учитывая события в Ванкувере, теория выглядит вполне разумной. Кроме того, «Торонто» необходимо пополнить свою фарм-систему и драфт-пики. Более того, обмен такого игрока, как Нюландер или Мэттьюс, даст команде возможность привлечь таланты, которые станут новой волной «Мэйпл Лифс», подобно тому, как это произошло в 2014 году.
Слухи НХЛ: Последствия для «Торонто Мэйпл Лифс» продолжаются
Таким образом, на кону стоит многое: не только вопрос о новых назначениях в Торонто, но и будущее капитана Остона Мэттьюса в «Мэйпл Лифс». Велика вероятность, что он не завершит свою карьеру в этом клубе.
