Семь футболистов национальной сборной Эритреи пропали без вести в Южной Африке после отборочного матча Кубка африканских наций 2027 года против Эсватини. Для участия в отборочном турнире Эритрея сформировала команду из 24 игроков, из которых лишь десять были местными эритрейскими футболистами. Из этих десяти только трое вернулись на родину.
Предполагается, что игроки бежали, находясь на пути в Южную Африку из Эсватини (небольшого государства, расположенного внутри границ ЮАР). По оценкам Организации Объединенных Наций, за последние 20 лет около 80 эритрейских футболистов, тренеров или официальных лиц сбежали во время зарубежных поездок для участия в футбольных матчах.
Эритрея, небольшая восточноафриканская страна, граничащая с Эфиопией, Суданом, Джибути и Красным морем, является одной из наименее развитых стран мира и имеет один из худших показателей в области прав человека. С 1993 года, когда Эритрея получила независимость от Эфиопии, ею руководит Исайяс Афверки.
Несмотря на внутренние сложности, Эритрея, занимающая 184-е место (из 211) в рейтинге ФИФА, обыграла Эсватини со счетом 4:1 по сумме двух матчей плей-офф и обеспечила себе место в групповом этапе Кубка африканских наций 2027 года.
14 из 24 игроков в составе команды выступали за рубежом: в Австралии, Египте, Англии, Германии, Нидерландах, Норвегии, на Филиппинах и в Швеции. Али Сулейман, играющий за египетский клуб «Исмаилия Электрисити», забил три из четырех голов Эритреи. Свои домашние матчи Эритрея проводит в Марокко, поскольку не имеет стадиона, соответствующего международным стандартам.
