В настоящее время Соник снова обрел былую популярность, сравнимую с той, что он имел в первой половине 1990-х годов. Тогда, по крайней мере в США, он на какое-то время был более узнаваем среди американских детей, чем Марио и Микки Маус. Однако после этого персонаж столкнулся с трудностями в сохранении своей актуальности, и, за исключением игр Sonic Adventure для Dreamcast, на протяжении примерно двух десятилетий мало что радовало поклонников Соника.
Легко забыть, что всего двенадцать лет назад Sega снова оказалась на грани полного провала с этим персонажем. В тот период компания решила объединиться с Nintendo, чтобы предпринять масштабный шаг вперед для Соника, разработав концепцию, включающую телесериал, сопутствующие товары и, разумеется, игры. Проект получил название Sonic Boom, но не смог далеко продвинуться, поскольку отзывы на игры – Sonic Boom: Shattered Crystal для Nintendo 3DS и Sonic Boom: Rise of Lyric для Wii U, обе вышедшие в 2014 году – были катастрофическими (или в лучшем случае посредственными). После того как Sonic Boom: Fire & Ice 2016 года также получила нелестные отзывы, от всей концепции было решено отказаться.
Сегодня мы знаем, что Соник успешно восстановил свои позиции и начал триумфальное возвращение благодаря таким играм, как Sonic Mania, Sonic Frontiers и, совсем недавно, Sonic Racing: Crossworlds, а также, конечно же, благодаря крайне успешным фильмам. Но как же все могло пойти так ужасно плохо с проектом Sonic Boom?
Крис Сенн, участвовавший в разработке игр, рассказал о том, насколько руководство было оторвано от реальности и как хаотично развивались события. Он объяснил:
«Nintendo и Sega выстраивали грандиозный план запуска, где наша игра была бы связана с другой разрабатываемой игрой, та – с телешоу, а шоу – с совершенно новой линейкой игрушек. Игрушки еще не были спроектированы, а мы уже разрабатывали игру. Они постоянно возвращались с вопросами: ‘А можете добавить эти транспортные средства в игру?’ Мы отвечали: ‘Ребята, релиз через полгода. Как мы это сделаем?’ Мы пытались работать со множеством противоречивых запросов и требований в условиях жесткого дефицита времени. Если бы не было принято решение сделать эту игру такой, какой она в итоге получилась – не считая багов – я, честно говоря, не знаю, была бы она вообще выпущена».
К сожалению, похоже, Sega полностью забыла, что именно делает Соника Соником. Это привело к подходу, который шел вразрез со всем, что на самом деле представляет этот персонаж:
«Примерно за шесть месяцев до релиза я поднял вопрос: ‘Где в нашей игре скорость?’ Я видел много разработанных сражений, головоломок, но где же скорость? Реакция была единодушной: ‘Что ж, мы не делаем классическую игру про Соника’. А я подумал: ‘Да, но это же Соник. Как мы можем выпустить что-то без скорости?’ В какой-то момент – я не шучу – одна из идей для этой игры заключалась в том, что ‘это будет самая медленная игра про Соника за всю историю’».
Иными словами, это было все равно что создать игру про Марио без возможности прыгать. Подобный подход привел к концепции, которая так и не увидела свет и была преждевременно отброшена. Но это также демонстрирует, насколько отчаянном положении находилась Sega в тот момент – прежде чем им удалось наконец вернуться в нужное русло, позволив Сонику быть самим собой.
