Сегодня практически все крупные японские игры выходят на Xbox, что, безусловно, не было само собой разумеющимся на протяжении почти 25 лет существования консоли. Крупные франшизы часто отсутствовали, а Final Fantasy особенно выделялась своими редкими релизами.
Поэтому легко предположить, что японские игровые студии не хотели поддерживать Microsoft и ее Xbox. Однако, согласно словам первого руководителя Xbox, Эда Фриза, это не совсем так. Напротив, Square (еще до слияния с Enix) хотела присоединиться к Xbox, но не осмеливалась, и это чувство разделяли многие другие японские издатели.
«Некоторым из них мы смогли заключить соглашения, другим – нет», — рассказал Фриз в интервью GamesRadar. «После моего ухода они [Xbox] смогли заключить несколько сделок с Square, но это всегда было сложное обсуждение, потому что они хотели, чтобы у Sony была конкуренция. Но они не могли слишком открыто поддерживать Xbox. Они не могли сделать очевидным, что поддерживают Xbox».
Это объясняет, почему на старте Xbox в основном получала подборку несколько нишевых японских игр, таких как Steel Battalion от Capcom, — по сути, тайтлы, которые не должны были разозлить Sony. По словам Фриза, издатели просто боялись быть исключенными из экосистемы PlayStation. Тем не менее, некоторые осмелились поддержать Xbox, например, Sega (которая была немного на плаву после Dreamcast) и, особенно, Tecmo. О последней Фриз сказал:
«Они сделали это в некотором роде, чтобы поддразнить Sony, потому что хотели, чтобы у Sony были конкуренты, ведь иначе они являются монополией, а монополии, как вы знаете, делают все, что хотят».
В последние годы своего руководства Xbox Фил Спенсер совершил несколько громких поездок в Японию и активно сотрудничал с крупнейшими издателями. Это способствовало тому, что сегодня аудитория Xbox редко пропускает японские игры, но для полного достижения этой цели потребовалось более двух десятилетий.
