Когда речь заходит об играх серии Life is Strange, всегда ожидается превосходство в нескольких ключевых областях. Эта франшиза построена на крепких столпах: разнообразные и правдоподобные персонажи, эмоциональное и конфликтное повествование, а также огромные, судьбоносные выборы и неожиданные повороты сюжета. Это элементы, которые мы ждем от каждой части Life is Strange, и которые часто позволяют ей превосходить конкурентов, даже если это происходит ценой посредственного геймплея и спорных креативных решений в других аспектах. Я упоминаю это, потому что Life is Strange: Reunion является еще одним примером такой структуры.
Позиционируясь как последняя глава саги Макс Колфилд и Хлои Прайс, Reunion исследует, как действия Макс в Life is Strange: Double Exposure невольно вернули Хлою в ее жизнь (способом, зависящим от ваших предыдущих прохождений) и как вмешательство Макс во временные линии поставило под угрозу забвения ее друзей и ее нынешний дом в университете Каледон. В конце концов, каждый выбор имеет последствия, и эта игра посвящена управлению этими последствиями, возможно, демонстрируя полное пренебрежение к усвоению уроков из наших катастрофических ошибок. Я говорю это потому, что цель Reunion — остановить опустошительный пожар, который превратит Каледон в пепел, одновременно пытаясь спасти жизни тех, кто погибнет в пламени. И хотя все это происходит из-за действий Макс, ее немедленной реакцией является снова вмешаться во время и попытаться «исправить» временную линию, чтобы создать идеальный финал — сюжетная предпосылка, окутанная всевозможными моральными двусмысленностями.
Действительно, разработчик Deck Nine создал увлекательную и интересную историю, более размеренную, с более запоминающимися поворотами и откровениями, более глубоким слоем интриг и тайн, при этом соблюдая фундаментальный принцип Life is Strange: выбор и последствия. С точки зрения повествования, это очередной триумф Deck Nine и еще один прекрасный пример того, что игры Life is Strange могут конкурировать с лучшими, когда их оценивают исключительно с точки зрения истории.
Аналогично, то, как используются выборы, делает каждый из них значимым и, кажется, оказывает решающее влияние на общее повествование. Независимо от того, решите ли вы признаться в своих чувствах другому персонажу или активно обвинить кого-то другого в потенциальном поджоге, каждый выбор имеет свою причину и приведет вас к счастливому или безжалостному финалу. И именно это путешествие, чтобы увидеть, куда приведут ваши решения, делает Reunion таким удовлетворяющим опытом — игрой, которую можно заменить фильмом или несколькими эпизодами телесериала каждый вечер, расслабляясь и наблюдая, как история разворачивается благодаря вашему участию. Опять же, это одна из главных сильных сторон этой серии, и на этот раз она не промахнулась.
Что я скажу, и это немного противоречит лучшему темпу сюжета, так это то, что Reunion не совсем дотягивает до идеала в отношении своих персонажей и той связи, которую вы с ними устанавливаете. Большинство этих людей — те, кого вы уже знаете досконально благодаря Double Exposure, поэтому нет особой необходимости узнавать их лучше и смотреть, как их индивидуальные арки вписываются в ваш более широкий нарратив. Фактически, это кажется более сознательным решением со стороны Deck Nine, которые обменяли более широкий набор новых персонажей на возвращение Хлои и на то, чтобы увидеть, как две иконы Life is Strange, она и Макс, находят путь друг к другу спустя годы после событий первой игры. Здесь много чего можно проанализировать и оценить, но мне не хватает более широкого состава, который казался бы мне совершенно незнакомым, и возможности узнавать о них мельчайшие детали по крупицам.
Возможно, я немного придираюсь, но вы начинаете замечать эти более сложные элементы, когда общий игровой процесс столь же рудиментарен, как в Reunion. Конечно, Deck Nine приняла отличное решение, позволив Макс более свободно использовать свою способность перемотки времени, что дает более креативные решения для обхода проблем и диалогов, связанных с сюжетом. Но большинство из них кажутся очень мотивированными и заранее спланированными, создавая впечатление, что эта функция является не инструментом для игрока, а скорее следующим шагом к финальным титрам. Точно так же, когда Deck Nine снимает барьеры и открывает Reunion для более геймплейно-ориентированных моментов, вы обнаруживаете, что именно здесь игра сталкивается с наибольшими трудностями. С одной стороны, Каледон — это прекрасное место, но мы уже исследовали большинство этих областей и локаций, что означает, что чувство изумления не такое, как при первом прохождении Double Exposure. Кроме того, медленное перемещение по двору или ходьба вокруг Змеиной Черепахи просто для взаимодействия с объектами и получения заранее запрограммированной строки диалога или для поиска нескольких коллекционных предметов просто немного скучно. Иногда невольно думаешь, что Reunion было бы лучше без этих редких открытых игровых секций, и вместо этого предложила бы более целенаправленное и проработанное линейное повествование от начала до конца, как в играх Telltale.
Опять же, Reunion — это действительно красивая игра, где вы можете наслаждаться режимом, ориентированным на разрешение, из-за простого отсутствия необходимости в четком и плавном действии при 60 FPS. Художественное направление, дизайн окружения, использование цветов — все это вместе делает эту игру похожей на мечту художника. Но когда дело доходит до интерактивных видеоигр, суть игрового процесса должна быть лучше, и добавление Хлои в качестве второго протагониста в этом отношении недостаточно. Большую часть времени она играет точно так же, как Макс, а ее фирменная способность Backtalk почти не используется и имеет очень мало места в общем контексте. Иногда кажется, что это просто упущение.
Life is Strange: Reunion выделяется как игра, которую вы будете оценивать более или менее благосклонно в зависимости от того, сколько времени и энергии вы готовы ей уделить. Готовы ли вы переигрывать историю несколько раз, переживая определенные моменты и главы, зная, что это в конечном итоге приведет к другой сцене или концовке? Если это ваш подход, то вы, вероятно, гораздо лучше привяжетесь к Reunion, чем те, кто рад завершить путешествие Макс и Хлои после одной попытки. Я нахожусь где-то посередине. В этой игре есть качество и настоящий блеск, но в то же время я не могу не думать, что она выиграла бы либо от большей интерактивности и геймплея, адаптированного под игрока, либо от полного сосредоточения на повествовании, позволяя искусно созданной и очень отшлифованной истории развиваться самой по себе. Возможно, мы увидим изменения в будущем серии, но как бы то ни было, одно ясно: Reunion вновь акцентирует внимание на основных элементах, которые делают игру Life is Strange особенной, так что давайте еще раз похвалим Deck Nine за это.
