Драфт WNBA 2026 года привлек большое внимание в Испании благодаря 19-летней Аве Фам. Она установила новый рекорд, став испанской баскетболисткой с самым высоким выбором в истории WNBA, заняв третье место на общем драфте. Ее выбрал клуб «Сиэтл Шторм». Этот результат превзошел предыдущее достижение Ракель Карреры, выбранной 15-й в 2021 году, и сравнялся с выбором Пау Газоля на драфте 2001 года, который также был третьим, прежде чем он стал легендой NBA и испанского баскетбола.
Первым номером драфта стала 23-летняя Аззи Фадд, выбранная командой «Даллас Вингз». Второй выбор достался 23-летней Оливии Майлз, которую выбрали «Миннесота Линкс».
Ава Фам, выступающая за «Валенсия Баскет», не единственная испанка, попавшая на драфт. 20-летняя Ийана Мартин, представляющая «Перфумериас Авенида» из Саламанки, была выбрана седьмой под драфт-номером для «Портленд Файр». Кроме того, Марта Суарес также присоединилась к «Сиэтл Шторм», став 16-м выбором на драфте.
«Быть здесь, в WNBA, — это мечта, которую я лелеяла с 12 лет. Возможность сделать это, представляя свою страну, — это нечто бесценное», — поделилась Фам в интервью ESPN. «Я готова взять на себя ответственность, выкладываться на полную и, главное, учиться, в том числе у более опытных игроков».
Сезон 2026 года в WNBA, 30-й в истории лиги, стартует 8 мая. В нем примут участие 15 команд. Действующими чемпионками являются «Лас-Вегас Эйсес».
WNBA расширяется к своему 30-летию и выходит на международный уровень
Ава Фам (3-й выбор), Ийана Мартин (7-й выбор) и Нелл Англома из французского клуба «Баскет Латт» (12-й выбор) стали единственными тремя игроками первого раунда драфта (первые 15 выборов), которые не представляют баскетбольные команды университетов США. При этом пять игроков были выбраны из команды UCLA (Калифорнийский университет). Это демонстрирует рост и международное влияние WNBA, которая значительно увеличила зарплаты игроков.
Например, первый номер драфта, Аззи Фадд, в следующем сезоне заработает 500 000 долларов, что почти в семь раз больше, чем заработала первый номер прошлого года, Пейдж Бьюкерс, которая также была выбрана «Даллас Вингз», как сообщает CNN.
Комиссар WNBA Кэти Энгельберт назвала этот момент поворотным. «Последние 30 лет были посвящены построению фундамента. Следующие 30 лет — это развитие игры, раскрытие потенциала всего женского баскетбола и женского спорта», — заявила она. Также было объявлено, что лига активно изучает возможности для глобального расширения, которое, вероятно, будет включать международные предсезонные игры. В перспективе WNBA стремится к тому, чтобы матчи регулярного сезона проводились на международной арене, по аналогии с тем, как это ежегодно происходит с NBA.
