Армейский клуб и звездный нападающий прекратили сотрудничество.
Сезон Евгения Кузнецова в СКА стал историей от больших надежд к глубокому разочарованию. Прошлым летом хоккеист вернулся в Россию в статусе звезды НХЛ. Еще недавно он играл в одном звене с Александром Овечкиным и регулярно набирал более 50 очков за сезон.
Для возвращения в Россию Кузнецов расторг соглашение с «Каролиной» и заключил четырехлетний контракт с армейцами. Длительный срок контракта вызвал вопросы еще прошлым летом, и в итоге договор был расторгнут сразу после первого сезона. Петербургский этап в его карьере оказался коротким.
Роман Ротенберг приложил значительные усилия для возвращения Евгения из НХЛ. Форварду предложили высокую зарплату, часть которой была оформлена как бонусы, которые игрок не смог выполнить. За четыре года хоккеист гарантированно получил бы 326 миллионов рублей (50 в первый год, и по 92 в оставшиеся три). По информации источника, при наилучшем сценарии общий доход Кузнецова за время действия контракта мог превысить четыре миллиарда рублей! Однако такие суммы остались недостижимыми.
Главный тренер армейцев разочаровался в челябинском хоккеисте еще в конце регулярного сезона, когда Евгения по неясным причинам вывели из состава. К плей-офф СКА вернул свою звезду, но в серии с «Динамо» Кузнецов не показал себя доминирующим форвардом, способным переломить ход игры.
Кузнецов стал главным разочарованием сезона КХЛ. Его былой гений словно угас, и теперь он выглядит как обычный игрок.
Стоило ли ожидать иного от игрока, которого лихорадило весь сезон? Этот год Кузнецова — краткое отражение последних лет его карьеры за океаном. Проблемы со здоровьем и яркие моменты, нелепые удаления и впечатляющие голы, демонстрирующие мастерство. Но этого оказалось недостаточно, чтобы Кузнецов, находясь не в лучшей форме, стал лидером топ-клуба КХЛ.
В этом и заключается основная претензия к Евгению. Он не стал лидером СКА ни в регулярном чемпионате, ни в плей-офф. Он вернулся из НХЛ обычным игроком, а не тем гением, каким запомнился многим по играм за чемпионский «Вашингтон».
Выступление Кузнецова в СКА не стало сюрпризом для тех, кто следил за его игрой в НХЛ в последние сезоны. Перезагрузить карьеру в России не получилось. Предложение из Санкт-Петербурга оказалось переоцененным. В клубе быстро осознали это и расторгли контракт с дорогостоящим игроком, который в регулярном сезоне провел всего 39 матчей.
Ротенберг — ключевая фигура лиги, Кузнецов — самый переоцененный игрок.
Звездный состав СКА после вылета в первом раунде постепенно меняется. Арсений Грицюк попрощался с болельщиками и переезжает в «Нью-Джерси». Иван Демидов уже подписал контракт новичка с «Монреалем». Александра Никишина ждут в «Каролине». За океан может отправиться и Захар Бардаков. Кузнецов также покинул команду.
Сопоставимых по статусу игроков на рынке НСА не ожидается. В межсезонье СКА претерпит значительные изменения, и дело не только в кадровых перестановках. Армейцы по разным причинам останутся без своих главных звезд.
