Евгений Кузнецов не смог показать свою лучшую игру и подвел СКА в решающих матчах.
СКА сенсационно вылетел в первом раунде Кубка Гагарина, чего не случалось уже 15 лет. Серия с московским «Динамо» получилась напряженной и зрелищной, но поражение стало горьким разочарованием для армейцев.
Руководство клуба теперь размышляет о будущем команды, и один из ключевых вопросов – что делать с Евгением Кузнецовым. У именитого форварда еще три года действует контракт с высокой зарплатой. В прошедшем плей-офф он забросил всего одну шайбу и не стал лидером, каким должен был быть по своему статусу.
СКА не смог пройти первый раунд плей-офф. Конец ли это эпохи для клуба?
Кузнецов всегда отличался нестандартным мышлением на льду, красивыми передачами и финтами. Ради таких игроков болельщики готовы платить за билеты. Так было в Челябинске и Вашингтоне, и поначалу в СКА. Но довольно быстро стало ясно, что нынешний Кузнецов не способен на чудеса, которых от него ждали.
Кузнецов стал играть проще и прямолинейнее, потерял свою хитрость и гениальность. Теперь он больше похож на игрока, который борется на пятачке и спорит с соперниками, а не на хоккеиста, который легко переигрывает защитников. Даже в большинстве от него ждут тонких передач, но чаще видят скидки на синюю линию и прострелы на пятак.
Конечно, стоит учитывать проблемы Кузнецова со здоровьем и другие личные обстоятельства в течение сезона. Но хоккеист сам усугубил ситуацию. Возможно, возвращение в Россию и большие деньги вскружили ему голову, но всему есть предел.
Отстранение от основной команды подействовало на Кузнецова отрезвляюще. Он осознал свои ошибки и начал усерднее тренироваться, но набрать оптимальную форму так и не смог. Возникает вопрос, а каков сейчас идеальный уровень Кузнецова? Возможно, серия с «Динамо» и была его максимумом. Показательно, что в шестом матче, последнем для СКА в сезоне, Кузнецов провел на льду всего восьмое время среди нападающих команды.
Кто круче: Демидов или Кузнецов – лучший юниор в истории КХЛ?
Легко списать хоккеиста со счетов, но стоит ли ждать от Кузнецова прогресса в следующем сезоне? В мае ему исполнится 33 года. Может, лучше расстаться с дорогостоящим игроком сейчас и строить новую команду, особенно учитывая уход Никишина и Демидова. Ставка на этот сезон не оправдалась, и звездные новички не повели команду вперед. Теперь болельщики ждут новых приобретений и больше молодых игроков в составе.
