Когда Epic Games приняла решение повысить стоимость V-Bucks, стало очевидно, что в некогда непотопляемой крепости Fortnite появились трещины. Теперь ясно, что эти трещины оказались гораздо глубже и значительнее, чем предполагалось.
Недавно Epic Games сделала шокирующее заявление об увольнении тысячи сотрудников. Эту информацию подтвердил генеральный директор Тим Суини в обращении к работникам компании, опубликованном также на её сайте. В своём заявлении Суини привёл множество причин для такого шага, при этом особо отметив, что бурное развитие искусственного интеллекта в игровой индустрии не имеет к этому никакого отношения.
Прежде всего, Суини указал на снижение интереса к Fortnite как на одну из ключевых причин, заявив: «Мы тратим значительно больше, чем зарабатываем, и нам необходимо принять серьёзные меры по сокращению расходов, чтобы сохранить финансирование компании». На данный момент, помимо сокращения 1000 рабочих мест, были определены меры по уменьшению затрат на сумму около полумиллиарда долларов в попытке обеспечить выживание компании.
Помимо внутренних проблем, Суини также отметил влияние общеотраслевых вызовов. Epic столкнулась с «замедлением роста, снижением расходов и усложнением экономии; текущее поколение консолей продаётся хуже предыдущего; а игры конкурируют за время пользователей со всё более увлекательными формами развлечений».
Суини также признал, что Epic испытывает трудности с поддержанием прежнего уровня обновлений для Fortnite, что отчасти способствует снижению вовлечённости игроков. Есть надежда, что возвращение игры в Google Store и на другие мобильные платформы поможет стабилизировать ситуацию.
Далее Суини пояснил, что «увольнения не связаны с ИИ», поскольку, хотя искусственный интеллект и повышает продуктивность, «мы хотим иметь как можно больше талантливых разработчиков, создающих великолепный контент и технологии».
Пострадавшие сотрудники получат не менее четырёх месяцев оплачиваемого труда, расширенное медицинское обслуживание, а также ускоренные опционы на акции и расширенные сроки их реализации на ближайшие два года.
Что касается будущего Epic Games, сообщается, что компания сосредоточится на создании «потрясающих впечатлений от Fortnite с новым сезонным контентом, геймплеем, сюжетом и живыми событиями». Одновременно с этим планируется серия крупных анонсов запуска проектов в этом году, по мере развития Unreal Engine 5 и UEFN в сторону Unreal Engine 6.
Суини завершает своё обращение следующими словами: «Сегодняшние рыночные условия являются самыми экстремальными из тех, что мы видели с самых первых дней, с массивными потрясениями в индустрии, сопровождающимися огромными возможностями для компаний, которые выйдут победителями. Именно этого мы стремимся достичь для наших игроков, и мы намерены привлечь других единомышленников-разработчиков, чтобы вместе построить всё более открытое и динамичное будущее развлечений».
Стоит также отметить, что эти меры по сокращению расходов, похоже, согласуются с решением приостановить, а затем и полностью закрыть режимы Rocket Racing, Ballistic и Festival Battle Stage в Fortnite. Epic объясняет, что 16 апреля будут закрыты Ballistic и Festival Battle Stage, а в октябре — Rocket Racing. Причиной называется то, что «нам не удалось создать нечто достаточно выдающееся, чтобы привлечь и удержать обширную базу игроков».
Теперь возникает вопрос: что ещё будет сокращено, чтобы удержать Fortnite и Epic Games на плаву?
