«Динамо» не выглядит значительно сильнее петербуржцев, но лидирует в серии со счетом 2-0.
Перед началом серии «Динамо» — СКА сложно было игнорировать тот факт, что в регулярном чемпионате петербуржцы проиграли команде Алексея Кудашова пять из шести очных встреч. Легче было вспомнить, что единственную победу Роману Ротенбергу над бело-голубыми принес Александр Никишин, ставший в этом году мастером овертаймов.
Часто один из самых ярких атакующих защитников новой волны брал на себя ответственность в трудные моменты и делал результат. Но после его травмы в матче с «Автомобилистом» и выбывания на неопределенный срок, главный вопрос был: кто поведет СКА за собой в его отсутствие?
Два стартовых матча первого раунда и всего две заброшенные шайбы в них дали ясный ответ — никто. И это при наличии в составе Григоренко, Грицюка, Хайруллина, Кузнецова и Толчинского.
Не поздно ли изменился СКА? «Сибирь» — худшая команда в истории Кубка Гагарина? Выводы по четвертому дню плей-офф.
В идеале заменить Никишина в роли лидера должен был восстановившийся Евгений Кузнецов, который с первых минут вышел в привычной связке с Иваном Демидовым. Капитан СКА действительно мог стать ключевым игроком армейцев в этот вечер. За две минуты до конца третьего периода 92-й номер мог бросать из выгодной позиции и сравнивать счет в серии, но в итоге сделал лишний обратный пас, попытавшись вернуть шайбу Демидову, которого уже закрывали два игрока «Динамо».
Однако в остальном Кузнецов снова был далек от своей лучшей формы. Единственное, чем порадовал Ротенберга один из самых многострадальных хоккеистов сезона, это отсутствие глупых удалений и лишних эмоций. Впрочем, стоило ли ожидать большего от человека, который пропустил около месяца?
На пресс-конференции главный тренер СКА уже объявил о возможном возвращении Никишина и Плотникова на лед в третьем матче серии. Возрастной нападающий, неожиданно показавший один из лучших регулярных сезонов в карьере, последний раз играл 4 марта во встрече с ЦСКА. Его кубковый опыт, габариты и умение создавать давление на соперника точно не будут лишними для команды, которой нужно спасать серию. Смущает только одно «но»: в последних восьми играх ветеран набрал всего 2 (0+2) очка.
Послезавтра двум восстановившимся лидерам придется включаться в плей-офф без раскачки и менять ход противостояния с «Динамо». Без их помощи обыграть по-настоящему сбалансированных москвичей будет крайне сложно. Если еще пару недель назад все критиковали петербуржцев за слабую игру в обороне и вратарскую линию, то теперь у СКА появилась другая проблема, которая при потрясающих возможностях и подборе игроков в принципе не должна была возникнуть.
